Colin Gray deve rispondere alle accuse di omicidio dopo che suo figlio avrebbe sparato e ucciso quattro persone
Le accuse di omicidio mosse al padre dell’autore della sparatoria in una scuola degli Stati Uniti hanno segnato una nuova svolta nella questione della responsabilità genitoriale.
L’anno scorso, per Natale, Colin Gray ha comprato al figlio Colt un fucile modello AR, nonostante il ragazzo fosse stato interrogato dalla polizia solo sette mesi prima per minacce online di commettere una sparatoria a scuola.
Gli inquirenti sospettano che il quattordicenne possa aver utilizzato la stessa arma mercoledì, quando ha ucciso quattro persone e ne ha ferite altre nove alla Apalachee High School di Winder, in Georgia.
Da allora l’adolescente è stato accusato di omicidio e, cosa senza precedenti, lo stesso è accaduto a suo padre.
Il signor Gray, 54 anni, deve rispondere di due capi d’imputazione per omicidio di secondo grado, quattro per omicidio colposo e otto per crudeltà sui minori.
Insieme, le accuse comportano una pena massima di 180 anni di carcere.
Riusciranno a far valere le accuse?
Secondo Chris Hosey, direttore del Georgia Bureau of Investigation, le accuse di omicidio nei confronti del signor Gray derivano dal fatto che egli “ha consapevolmente permesso al figlio di possedere un’arma”.
Le due accuse riguardano i due adolescenti uccisi nella strage di mercoledì: Christian Angulo e Mason Schermerhorn, entrambi quattordicenni.
Nell’attacco sono morti anche due insegnanti di Apalachee, Richard Aspinwall, 39 anni, e Cristina Irimie, 53 anni.
Le accuse a carico del signor Gray sono di secondo grado e ciò potrebbe essere dovuto a una formulazione specifica della legge della Georgia.
Secondo il codice penale dello Stato, una persona commette omicidio di secondo grado “quando, commettendo crudeltà di secondo grado verso i bambini, provoca la morte di un altro essere umano indipendentemente dalla malizia”.
Poiché i pubblici ministeri hanno formulato queste accuse a poco più di 24 ore dalla sparatoria, gli esperti avvertono che i fatti devono ancora emergere e che non è ancora chiaro quali argomentazioni legali saranno avanzate contro il signor Gray.
“Esiste un collegamento tra le morti e ‘la commissione di crudeltà verso i bambini'”, ha affermato Evan Bernick, professore associato di diritto presso la Northern Illinois University.
“Ma la crudeltà deriva direttamente dalla sparatoria, o è la crudeltà verso suo figlio che può aver portato [the boy] per commettere la sparatoria? Semplicemente non lo sappiamo ancora.”
Il figlio verrà processato come un adulto, il che significa che il sistema giudiziario penale considererà il suo processo per omicidio come quello di una persona pienamente responsabile delle proprie azioni.
Ma questo non significa che suo padre sfuggirà alla punizione, ha detto il professor Bernick alla BBC.
Il nocciolo della discussione non sarà che Colin Gray volesse che la sparatoria avvenisse, ma che “non è intervenuto e che il suo mancato intervento è stato negligente, tanto da giustificare il suo trattamento come complice dell’omicidio”.
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Se non è stato lui a premere il grilletto, perché un caso di omicidio?
Negli Stati Uniti esistono leggi che puniscono i genitori o tutori per qualsiasi reato, dall’assenteismo scolastico alla guida da parte di minorenni, fino ai furti nei negozi e agli atti vandalici.
Ma all’inizio di quest’anno i procuratori dello Stato del Michigan hanno ampliato la portata di tali statuti, ottenendo una doppia condanna per i genitori di un altro adolescente armato.
James e Jennifer Crumbley sono stati dichiarati colpevoli di omicidio colposo e condannati ad almeno 10 anni di carcere per la loro negligenza criminale come genitori, che ha contribuito all’uccisione di quattro compagni di classe del loro figlio Ethan, 14 anni, nel 2018.
La decisione di giovedì di incriminare il padre per omicidio – un’accusa ben più grave – potrebbe mettere nuovamente alla prova i limiti legali della responsabilità genitoriale.
Eve Brank, docente di psicologia presso l’Università del Nebraska-Lincoln, studia come la legge interviene e talvolta interferisce con il processo decisionale familiare.
A suo avviso, il concetto emergente di punire i genitori dopo le sparatorie a scuola riflette una frustrazione più ampia nei confronti della violenza armata negli Stati Uniti e, in assenza di una riforma normativa, l’incapacità di frenare la serie incessante di incidenti con armi da fuoco nel Paese.
“Non è che abbiamo creato un mucchio di nuove leggi per affrontare questi problemi. Sono solo utilizzate, in modo un po’ creativo, per affrontare il problema”, ha detto.
“In base a quanto emerge dalla ricerca, la maggior parte delle persone concorderebbe sul fatto che ci sono molti fattori che influenzano il comportamento dei bambini, non solo quello dei genitori”.
Ha però osservato che i procuratori della Georgia potrebbero essere a conoscenza di informazioni derivanti dall’indagine non ancora di dominio pubblico e potrebbero ritenere di poter sostenere con successo che, come nel caso dei Crumbley prima di lui, le azioni di Colin Gray sono state particolarmente atroci.
Tim Carey, consulente giuridico e politico presso il Johns Hopkins Center for Gun Violence Solutions, sostiene che accusare i genitori è anche il riflesso di politiche deboli in materia di sicurezza sulle armi.
La Georgia è stata “molto diffidente nei confronti delle politiche di prevenzione della violenza armata”, ha affermato, e i procuratori di tali stati potrebbero “sentirsi limitati a cercare di ottenere un senso di giustizia o di punizione dopo il fatto, in parte perché non sono riusciti a prevenire” una simile tragedia.
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Dove potrebbero finire i genitori punitivi?
Alcuni giuristi temono che ampliare la gamma di strumenti a disposizione dei procuratori dopo una sparatoria possa avere conseguenze indesiderate.
“Sappiamo che nella nostra società esiste un problema di violenza e armi”, ha affermato Ekow Yankah, professore di diritto e filosofia presso l’Università del Michigan.
“E invece di affrontare il problema con poteri sistemici e normativi, ci confortiamo con questo genere di procedimenti giudiziari straordinari”.
Ma, avverte il professor Yankah, i procuratori sono ora armati di “un martello” con cui possono colpire altri, tra cui le famiglie povere appartenenti a minoranze e i genitori single.
“Le sparatorie nelle scuole sono molto visibili… ma mi preoccupano i casi che non faranno notizia”, ha affermato.
E mentre i genitori corrono ora un rischio maggiore di essere puniti per le azioni violente dei loro figli, sono stati fatti meno progressi per quanto riguarda l’accesso diffuso alle armi da fuoco o la disponibilità di risorse per la salute mentale dei bambini in difficoltà.
“La nostra risposta predefinita ai problemi sociali più profondi negli Stati Uniti è quella di ricorrere all’apparato del diritto penale”, ha affermato il professor Bernick.
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