I gruppi di conservazione del Quebec stanno cercando di salvare una salamandra rara e in via di estinzione prima che sia troppo tardi. Ma il primo passo è trovare l’anfibio solitario.
“Ci vogliono ore e ore a girare le pietre e poi finalmente ne troviamo una. C’è sempre quella gioia”, ha detto Laura Molina mentre cercava un torrente freddo vicino a Saint-Ferdinand, Québec, circa 200 chilometri a est di Montreal.
Molina è un project manager con Le Groupe de concertation des bassins versants de la zone Bécancour (GROBEC), un gruppo che si impegna a proteggere i bacini idrografici del fiume Bécancour. Sostenuta dal governo federale e del Quebec, conta la popolazione di salamandre primaverili nella regione di Chaudière-Appalaches da circa due settimane.
Questa specie colorata può crescere fino a 23 centimetri di lunghezza. È una delle salamandre più grandi senza polmoni o branchie. Respira attraverso la pelle e può vivere fino a 10 anni.
Environment and Climate Change Canada ha pubblicato un piano di gestione della salamandra primaverile nel 2013, descrivendola come una grande salamandra di fiume che si trova nei Monti Appalachi. Si trova al limite settentrionale del suo areale nel Quebec sud-orientale.
GUARDA | Come gli ambientalisti del Quebec proteggono la salamandra primaverile:
Com’è cercare questa rara e solitaria salamandra
Un gruppo di conservazione del Quebec sta cercando di salvare la salamandra primaverile contandola e scoprendo come vive. La provincia afferma di avere anche un piano per aiutare questa specie in via di estinzione.
Si sa che la specie viveva anche nella penisola del Niagara, in Ontario, ma non è stata più osservata lì dal 1877.
Vive in piccoli corsi d’acqua limpidi, freschi e ben ossigenati, con fondali rocciosi e privi di pesci: requisiti di habitat che, secondo il rapporto, rappresentano un fattore limitante per la specie.
1 salamandra alla volta
Secondo la legge provinciale e federale, la salamandra primaverile è considerata vulnerabile e in via di estinzione.
Sono così rari che la provincia non sa nemmeno quanti ne vivano nel Quebec. E come sottolinea Molina, trovarne uno richiede perseveranza, sapere dove cercare e la temperatura perfetta.
“È molto sensibile alla temperatura. Deve essere fredda. Se fa troppo caldo, non escono e in realtà si rintanano nel terreno perché la loro pelle si secca e non riescono a respirare”, ha detto.
La ricerca della salamandra primaverile è un compito noioso che richiede di spostare pietra dopo pietra per catturare gli elusivi anfibi. (Rowan Kennedy/CBC)
Uno studio condotto circa 10 anni fa ha individuato i luoghi in cui vivono le salamandre ed è proprio lì che il gruppo di Molina sta effettuando le sue ricerche.
Oltre a contare questa specie, il gruppo sta contando altre salamandre e cercando qualsiasi cosa possa minacciare l’ambiente di questi anfibi.
Il gruppo afferma che il 94 percento degli habitat della salamandra primaverile si trova su terreni privati.
“È molto speciale trovare specie rare”, ha detto Molina. “E soprattutto sapere che, nonostante tutti i cambiamenti nell’ambiente, questo dice qualcosa sulla regione, su come la regione si sta prendendo cura anche dei corsi d’acqua”.
Il piano di recupero afferma che sono necessari ulteriori studi
Nel piano di recupero delle specie della provincia, pubblicato nel 2021, si afferma che permangono lacune nelle conoscenze, in particolare per quanto riguarda lo stato e le tendenze delle popolazioni, nonché l’entità e la rilevanza delle minacce alla specie e al suo habitat.
Entro il 2031, il Quebec prevede di studiare ulteriormente la specie, proteggere il suo habitat e identificare ciò di cui ha bisogno per prosperare. Infine, deve essere sviluppata e implementata una strategia di comunicazione per garantire, tra le altre cose, il successo di sane pratiche agricole e forestali, afferma il piano di recupero.
Laura Molina, a sinistra, e Maheux, entrambi del GROBEC, documentano una salamandra primaverile. (Rowan Kennedy/CBC)
Per ora, il piano del Quebec afferma che le esigenze di habitat della salamandra primaverile rappresentano un fattore limitante per la sua sopravvivenza, così come la sua tardiva maturità sessuale.
Il vincolo fisiologico imposto dalla respirazione cutanea limita la capacità di dispersione della specie e la rende particolarmente sensibile a eventuali cambiamenti, degrado e perdita di habitat.
“In Quebec, il deflusso agricolo e forestale, che provoca l’immissione di sedimenti e l’alterazione della qualità dell’acqua, è considerato l’impatto negativo più significativo sulla specie”, afferma il piano di recupero.
“Altre minacce, con un impatto moderato sulle popolazioni, includono la gestione e l’uso delle risorse idriche, i corridoi di trasporto e di servizio e l’abbattimento degli alberi”.
Nel frattempo si stanno già adottando misure per garantire la protezione della salamandra.
