Lunedì TikTok inizierà a contestare una legge che ne vieterà il divieto negli Stati Uniti, a meno che il proprietario cinese ByteDance non venda l’app del social media entro nove mesi.
La misura, trasformata in legge dal presidente Biden ad aprile, è stata motivata dal timore che i dati degli utenti statunitensi siano vulnerabili allo sfruttamento da parte del governo cinese.
TikTok e ByteDance hanno sempre negato ogni legame con le autorità cinesi e hanno definito la legge una “straordinaria intrusione nei diritti alla libertà di parola”.
L’azienda, che afferma di avere più di 170 milioni di utenti negli Stati Uniti, presenterà le sue argomentazioni davanti a un collegio di tre giudici presso una corte d’appello di Washington DC.
I rappresentanti dell’azienda saranno affiancati da otto creatori di TikTok, tra cui un allevatore del Texas e un fornaio del Tennessee, che affermano di affidarsi alla piattaforma per commercializzare i propri prodotti e guadagnarsi da vivere.
Gli avvocati del Dipartimento di Giustizia (DoJ) procederanno quindi a esporre il loro caso.
Oltre alle preoccupazioni sui dati, i funzionari e i legislatori del Dipartimento di Giustizia hanno espresso preoccupazione per la prospettiva che TikTok venga utilizzato dal governo cinese per diffondere propaganda per gli americani.
Tuttavia, i sostenitori dei potenti diritti alla libertà di parola degli Stati Uniti, sanciti dal Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, affermano che sostenere la legge “disinvestire o vietare” sarebbe un regalo ai regimi autoritari di tutto il mondo.
“Non dovremmo sorprenderci se i governi repressivi di tutto il mondo citano questo precedente per giustificare nuove restrizioni al diritto dei propri cittadini di accedere a informazioni, idee e media dall’estero”, ha affermato Xiangnong Wang, avvocato presso il Knight First Amendment Institute della Columbia University.
Ha depositato una memoria di amicus curiae, ovvero documenti legali presentati da qualcuno che non è parte in causa ma è interessato allo stesso, offrendo informazioni o competenze, solitamente nella speranza di influenzarne l’esito.
Il signor Wang ha anche criticato i legislatori per essere stati vaghi in merito alle specifiche minacce alla sicurezza nazionale che, a loro avviso, TikTok pone.
“Non ci viene in mente nessun caso precedente in cui una restrizione così ampia dei diritti del Primo Emendamento sia stata ritenuta costituzionale sulla base di prove che non sono state divulgate”, ha affermato.
Ma secondo James Lewis, del Center for Strategic and International Studies di Washington, la legge è stata redatta per resistere al vaglio giudiziario.
“La sostanza del caso contro TikTok è molto solida”, ha affermato Lewis.
“Il punto chiave è se la corte accetti che l’obbligo di cessione non regoli la libertà di parola”.
Il signor Lewis ha aggiunto che solitamente i tribunali rimettono la decisione al presidente in materia di sicurezza nazionale.
Indipendentemente dalla decisione della corte d’appello, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che il caso potrebbe protrarsi per mesi, se non di più.
“La prossima settimana non verrà risolto nulla”, ha affermato Mike Proulx, vicepresidente e direttore della ricerca presso la società di analisi Forrester.
“Si tratta di un enigma molto complicato e ad alto rischio che molto probabilmente arriverà fino alla Corte Suprema”.
